
西塘古鎮地理位置優越,屬浙江省嘉善縣,地處江浙滬三省市交界處,自古以來就有"吳根越角"之稱。西塘全鎮總面積83.61平方公里,其中古鎮區面積1.01平方公里,人口近6萬。
相傳春秋時期吳國伍子胥興水利,通鹽運,開鑿伍子塘,引胥山(現嘉善縣西南12里)以北之水直抵境內,故西塘亦稱胥塘。因西塘地勢平坦,一馬平川,又別稱平川,斜塘。在唐開元年間就已建有大量村落,人們沿河建屋、依水而居;南宋時村落漸成規模,形成了市集;元代開始依水而市漸漸形成集鎮,商業開始繁盛起來;明清時期已經發展成為江南手工業和商業重鎮。“春秋的水,唐宋的鎮,明清的建筑,現代的人”,是對西塘最恰當不過的形容。

西塘風景秀麗,人才輩出,文化底蘊深厚。據統計,歷史上這里曾出過進士十九人,舉人三十一人。明代以來,有志書記載的九人,有著作留世的有一百零三人。楊茂 、張成是西塘兩位元代工藝美術大師,雕漆巨匠。他們的作品出神入化,尤其是雕漆中的剔紅技法達到了頂峰,代表了元代漆技作品的最高水平。周鼎與陳舜俞、吳鎮并稱“嘉善三高士”。他在《萍川十景詩》中描繪了西塘許多的景致,如西塘曉市、北翠春耕、南泓夜泛、環秀斷虹、雁塔灣頭等,揭示了古鎮西塘當時的生活場景,展示了西塘一幅幅美麗的畫卷。顧錫東:著名劇作家。原浙江省文聯主席、浙江越劇院院長。顧錫東一生致力于越劇的創作,寫下了大量劇本,其中以《五女拜壽》和《漢宮怨》最為著名。

西塘素以橋多、弄多、廊棚多而聞名。西塘民風淳厚,櫓聲悠揚,到處洋溢著中國古代傳統文化特有的人文積淀。西塘古鎮保護好了人與自然的和諧關系,是一個專家們研究“江南水鄉民俗文化”的圣地;藝術家們描繪“江南水鄉民俗文化”的基地;游客們品味“江南水鄉民俗文化”的凈地。西塘古鎮以特有的文化氣質,吸引著世界各地的人們。

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